隨著我國經濟的不斷飛速發展，人口老齡化已經成為迫在眉睫的問題。伴隨著兩會的召開，“養老”這個大家都耳熟能詳的詞語，再一次成為了街頭巷尾談論的焦點。在一些網站的熱點投票中，養老問題已經超過了諸如房價和金融等話題榮登話題榜榜首。據統計，截至2008年年底，我國老齡人口已超過1.69億，且每年還在以1000萬左右的速度遞增。據有關專家預測，到2050年，中國老齡人口將占全國總人口的三分之一。在這樣的前提下，傳統的養老方式顯然已經無法滿足當下的養老需要。例如，養兒防老、儲蓄養老之類的舊辦法在“四二一”和“四二二”的家庭人口結構之下并不能有效地解決養老問題。養老社區的建設將在解決目前養老供需矛盾和實現老年人健康養老等問題上起到重要作用。
2002年在北京順義區推出了專門面向老年人的房地產項目——北京國際太陽城。接踵而來的是在哈爾濱、上海等多個城市也出現了類似專門提供老年人養老的養老社區。不同于傳統意義上的養老院，養老社區中的老年人并不只是一個簡單的客戶，而是真正地成為和社區息息相關的一份子。一個開放的、活躍的養老社區通常不僅僅擁有醫院、商店、公園，還通常都采用人性化的設計，特別能夠提供為老年人量身定制的各種服務。在這個可以滿足他們需求的環境中，老人們可以擁有一份歸屬感和充實感。因此，在此類型的養老社區剛剛推出時，這些優點給人眼前一亮的感覺。
養老社區在國際上早有先例，在日本、美國、新加坡和歐洲等地都廣為流行。我國的養老社區處于起步階段，在硬件和軟件上還有著一定的差距。然而，我國人口結構的老齡化使得這一個潛在的客戶群空前強大。針對這個未來極具發展潛力的市場，目前許多保險公司，諸如中國人壽(601628,股吧)、泰康人壽(601628,股吧)和合眾人壽(601628,股吧)等多家保險公司都表現出了明顯的投資興趣。一般的房地產開發商對投資的回報收益率和回收期要求都比較高，而保險公司卻可以利用自身的優勢，一方面降低養老社區的建設和維護成本，另一方面提高居民的養老金收入，從而減少居民養老金收入與養老社區價格之間的差距，以達到普及養老社區的效果。
首先，保險公司有著自己的固定客戶群和穩定的現金流。從國際各國養老社區的經驗來看，養老社區并不一個孤立的產業。它應該是整個社會保障和養老保險的一部分，應該是整個保險運營系統中不可或缺的一個零件。國外許多保險機構都把建設自己的養老社區看作是為客戶展業的一種產品。保險公司可以將養老社區作為面向客戶服務鏈的最終一環。一方面保險公司可以減少廣告和展業所帶來的額外費用，另一方面保險公司可以充分地了解入住養老社區居民的健康和理賠歷史，避免了逆向選擇帶來的風險。不僅如此，保險公司具有長期穩定的保險資金，可以為養老社區的建設和服務提供資金；反過來，養老社區的收入現金流又可提高保險公司整體的償付能力。這樣的一個良性循環，保證了在保險公司運營下的養老社區可健康穩定地持續發展。
其次，保險公司在醫療費用和護理賠付等方面有豐富的經驗。養老社區的醫療和護理費用是導致整體成本過高的一個主要原因。一般的投資商由于需要自己開發相關的醫療和護理服務而難以承受過高的成本。而保險公司介入養老社區可以更好地發揮保險公司在醫療護理保障方面的經驗和優勢，進一步地完善整個保險產業鏈，增加附加值服務。養老社區中涉及到的老年醫療、看護等問題都會在保險公司的保單中有所體現。保險公司更可以將養老社區的居住資格和所需費用與固有保險客戶的投保情況進行掛鉤，從而大大降低未來醫療和護理費用的風險。保險公司對客戶更完善、更細致的服務也會在某種程度上影響客戶對保險公司忠誠度。保險公司醫療費用風險的降低和客戶忠誠度的提高則可以降低保險公司運營養老社區的成本，從而緩解養老社區的昂貴費用帶來的壓力。這對于保險公司和那些即將面臨養老問題的老人們可謂是一個雙贏的局面。
最后，目前居民社會養老金水平過低也是養老社區無法普及的因素之一。政府可以積極地推動保險公司的企業年金產品，并提供一些繳費的稅收優惠。我國目前的企業年金采用稅后繳納，而非國際上較為流行的稅前繳納，即企業年金的所得稅在年金繳費時上繳而并不是在領取年金時上繳。這種方式是由我國目前國情和稅務機關的體制造成的。這個問題雖然在短期內尚無法解決，但從長期來看，稅前繳費可以提高居民的養老金水平從而為居民在退休后提供更多的經濟支持。
在政策方面，國務院辦公廳于2008年下發的“金融30條”也為保險公司介于養老社區市場開了綠燈�！敖鹑�30條”指出“支持相關保險機構投資醫療機構和養老實體”，這明確提供了保險公司一個進入養老社區市場的機會。保險公司應該充分利用自身的優勢，從宏觀的、戰略的角度，本著可持續發展的思想開展養老社區的業務。雖然目前的養老社區面向的對象還暫時停留在中高收入階層，但隨著養老問題得到越來越多人的重視，隨著保險公司逐步進入這一市場，未來的養老社區一定會成為更多老人退休之后的理想新家園。